L’achat d’un kit de conversion est-il judicieux ?
Le marché du vélo à assistance électrique (VAE) est en pleine croissance. Néanmoins, le prix d’un vélo électrique peut être un frein à l’achat. Une alternative, en apparence plus économique, devient de plus en plus populaire : le kit de conversion, permettant de transformer un vélo musculaire en vélo électrique. Si cette alternative semble séduisante, elle a néanmoins des limites. Alors, opter pour un kit de conversion est-ce vraiment une bonne idée ?
Ce qu’il faut retenir :
- Le kit de conversion peut être plus économique qu'un vélo électrique. Attention néanmoins aux coûts cachés si vous optez pour un kit de conversion bas de gamme.
- Le montage du kit nécessite des outils spécifiques et une structure de vélo saine. Une installation professionnelle est vivement conseillée pour éviter les pannes.
- L'installation d'un kit de conversion peut entraîner des risques de non-couverture par l'assurance et des problèmes de sécurité.
1. Kit de conversion vs vélo électrique : le coût
Un kit de conversion se compose généralement d'un moteur de vélo (roue motorisée ou moteur pédalier), d'une batterie, d'un contrôleur et d'un écran. La fourchette de prix varie en fonction de la qualité de ces éléments :
Entrée de gamme : généralement entre 500€ et 700€
Milieu/Haut de gamme : généralement entre 600€ - 1 200€. On trouve ici des moteurs pédaliers performants (type Bafang) avec des batteries de qualité.
A cela, il faut ajouter le prix du vélo musculaire et l'installation du kit de conversion si vous ne pouvez pas le faire vous même (généralement entre 150€ et 300€).
Voyons maintenant le coût d'un vélo électrique neuf :
Entrée de gamme : entre 800€ et 1 500€. Ces vélos sont souvent lourds, avec des composants mécaniques basiques.
Milieu de gamme : entre 2 000€ - 3 500€. Les moteurs et batteries sont de marques reconnues comme Bosch, la garantie constructeur est généralement avantageuse.
Verdict : le kit de conversion prend l’avantage sur le prix. Attention néanmoins aux coûts cachés ! Une installation mal réalisée ou des pièces de mauvaise qualité avec une durée de vie plus faible peuvent faire monter la note. Par exemple, si la batterie n’est pas installée conformément aux directives du fabricant, elle peut s’user plus rapidement et sa durée de vie sera ainsi plus faible. Or, la batterie de votre vélo est l’élément le plus cher !
2. L'installation
L'installation du kit de conversion demande généralement des outils spécifiques, comme un extracteur de manivelle ou une clé de boîtier. Une installation mal faite (câbles mal fixés, batterie mal ancrée) est la première cause de panne de votre vélo électrique. De plus, la structure du vélo doit être saine : installer un moteur puissant sur un cadre en aluminium fatigué ou avec des freins bas de gamme est dangereux. A moins d’être expert, il est donc recommandé de faire installer votre kit par des professionnels, comme A Fond Gaston.
3. La réparabilité
Le kit étant composé d'éléments distincts, la réparation est souvent plus facile. Les pièces sont souvent standardisées. Par exemple, si le contrôleur lâche, vous pouvez en racheter un à petit prix et le changer vous-même ou le faire changer.
En optant pour un VAE, on achète une solution complète du fabricant. Cela rend généralement le vélo plus difficilement réparable. Les pièces détachées sont plus compliquées à trouver. Néanmoins, le remplacement ou le reconditionnement de votre batterie est le plus souvent possible.
A qualité équivalente, la durée de vie des composants d’un vélo électrique et des modules d’un kit de conversion est similaire.
4. La réglementation
C'est ici que le bât blesse pour le kit de conversion, particulièrement en France et en Europe. Il existe en effet un vide juridique autour du kit de conversion.
Pour être considéré comme un vélo et non un cyclomoteur, votre VAE doit respecter trois règles : la puissance nominale doit être de maximum 250 Watts, l'assistance doit se couper au-delà de 25 km/h, et elle ne doit s’activer que si vous pédalez.
Néanmoins, un vélo transformé par vos soins perd techniquement son homologation d'origine. En cas d'accident, un expert peut se retourner contre vous en arguant que le cadre ou les freins n'étaient pas conçus pour supporter la vitesse et le poids supplémentaires. La plupart des assurances responsabilité civile couvrent les VAE homologués uniquement. Avec un kit de conversion, vous risquez donc de ne pas être assuré.
L'avis des experts Doctibike
Pierre - responsable achat et produit
"Les kits de conversion peuvent poser également des problèmes de sécurité : dans de rares cas, la batterie peut prendre feu si elle n’est pas installée correctement ou si elle est de mauvaise qualité (exemple de kit électrique avec un prix anormalement bas provenant de site asiatique). De plus, votre vélo n’est pas forcément conçu pour aller à une vitesse importante. D’autant plus si certains éléments, comme les pneus, sont anciens ou de mauvaise qualité. Chez Doctibike, nous ne vendons pas de kit de conversion en raison des risques de sécurité et de la réglementation, encore floue aujourd’hui.”
Acheter un kit de conversion : est-ce finalement une bonne idée ?
En résumé, opter pour un kit de conversion est judicieux si :
Vous possédez un vélo de très bonne qualité (cadre acier solide, bons freins) auquel vous êtes attaché.
Vous avez un budget serré.
Vous êtes conscient des risques en termes de sécurité et d’assurance
En revanche, ce n’est pas une bonne idée si :
Votre vélo actuel est un "entrée de gamme" ou vous ne possédez pas de vélo musculaire.
Vous ne souhaitez pas prendre de risque.
